Um dos produtos utilizados para a fumigação é o fosforeto de alumínio. É um composto sólido que reage com a humidade do ambiente libertando o gás chamado fosforeto de hidrogénio ou fosfina, que é o próprio inseticida. Este gás elimina todas as espécies de insetos e em todos os estágios de desenvolvimento, desde o ovo ao inseto adulto.
É um gás incolor, mas exala um cheiro intenso de alho ou carboneto. Como a pressão de vapor é elevada, a gravidade específica é semelhante ao ar e tem um baixo peso molecular, a fosfina distribui-se uniformemente penetrando com profundidade através das sementes ou das suas cascas.
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